Ženske, ki bolehajo za anoreksijo, imajo pogosto 15% nižjo telesno težo od primerne in še vedno mislijo, da so predebele. Take osebe trmasto vztrajajo pri zavračanju hrane, kar vodi v stradanje in lahko povzroči smrt.

Anoreksija kot motnja hranjenja, je veliko bolj prisotna pri ženskah kot pri moških in se lahko pojavi v kateremkoli življenjskem obdobju. Toda raziskave kažejo, da je najpogostejša v adolescenci.

Znaki, ki kažejo na anoreksijo:

• zavračanje vzdrževanja adekvatne telesne teže
• stalen strah pred debelostjo
• izguba telesne teže, ki je rezultat zlorabe diuretikov, amfetaminov, pretirane telovadbe, bruhanja
• ritualno obnašanje v zvezi s hrano, npr. rezanje hrane na majhne koščke
• skrivnostno obnašanje
• težave s konzumiranjem hrane v javnosti

Emocionalne karakteristike:

• depresije
• pogosta menjava rezpoloženja
• izolacija pred prijatelji in družino
• izogibanje pred partnerskimi vezami

Telesne karakteristike:

• pogosti glavoboli
• osteoporoza
• amenoreja (izostanek menstruacije)
• temni podočnjaki
• sivkasta koža
• krhki lasje in nohti
• erozija zobne sklenine
• težave z zobmi
• srčni zastoj