V nevarnosti so predvsem bolnišnice, hoteli, večstanovanjske hiše, kjer voda v posameznih delih vodovodnih cevi zastaja. Idealna temperatura za rast baterije legionella pneumophila je od 25 do 42 stopinj C. Ljudje se okužijo z vdihavanjem razpršene vode, v kateri so bakterije (klimatske naprave, prhe), vir okužbe pa so lahko tudi bazeni.

Z vdihavanjem vodnih kapljic pride bakterija do pljuč in povzroči legionarsko pljučnico. Bolezen najbolj prizadane starejše ljudi in tiste z že načetim zdravjem. V nekaterih primerih, če se je ne zdravi z antibiotiki, lahko povzroči smrt. Sicer pa legionarska bolezen ni  nalezljiva in se ne prenaša s človeka na človeka. Če pretirano varčujemo s segrevanjem vode, se lahko z njo okužimo tudi doma.