Včasih so rekli, da dobri ljudje živijo kratko...

Verovanje je temeljilo na zgodnjih dneh človeštva, ko dojenčki in otroci pogosto niso preživeli in je kdorkoli (dobre narave ali ne) nenadoma podlegel infekcijski bolezni.

Ali obstaja povezava med osebnostjo in zdravjem? V znanstvenih študijah je težko dokazati, da pozitivno ali negativno razpoloženje vpliva na zdravje. Vseeno je jasno, da optimizem in sončno razpoloženje lahko pripomore k dolgemu življenju.

Kajpak obstajajo dokazi, da obstaja pri dobro prilagojenih, socialno stabilnih ljudeh manjše tveganje za oboljenja in prezgodnjo smrt kot pri samotarjih, kronično nezadovoljnih in pesimistih. Večina raziskav odkriva, da je optimizem povezan z daljšim življenjem, čeprav seveda ni garancija zanj. V 23 letni študiji so raziskovalci z univerze Yale, so ljudje nad 50 leti starosti, ki so na staranje gledali pozitivno, živeli povprečno 7,5 let dlje kot tisti, ki niso - velika razlika! Ugotovili so celo, da je optimizem pripomogel k daljšemu življenju bolj, kot znižanje ravni holesterola v krvi.

Sončni faktor
Tudi druga raziskava povezuje optimizem z dolgim življenjem. Raziskovalci klinike Mayo so spremljali 447 ljudi, katerih osebne lastnosti so bile ocenjene pred 30 leti. Tisti, ki so bili označeni za optimiste so imeli pol manj tveganja za zgodnjo smrt v primerjavi s tistimi, označenimi za pesimiste in "mešane". Optimisti so imeli manj težav pri staranju - manj omejitev, manj bolečin in več energije.

V študiji, imenovani "Je kozarec napol prazen ali napol poln?" je raziskovalka s Harvarda dr. Laura Kubzansky ugotovila, da optimizem deluje zaščitno pri boleznih srca. Druge študije so pokazale, da optimisti hitreje okrevajo po bypass operacijah kot pesimisti. Dr. Kubzansky in drugi raziskovalci varjamejo, da bi morali  negativna čustva in kronični pesimizem označiti kot rizični faktor pri boleznih srca.