Netopirji so edini leteči sesalci, njihovo krilo je pravzaprav dvojni sloj kože, razpet med prednjimi in zadnjimi udi ter repa. V mirujočem stanju jih enostavno zložijo.

Netopirji živijo na celem našem planetu, razen na otokih, ki so zelo oddaljeni od kopna in na polarnih področjih. Samo v Evropi je okoli 30 vrst netopirjev in skoraj vse lahko najdemo tudi v Sloveniji. Evropski netopirji jejo izključno mrčes in so zaradi tega izjemno koristni. Imenujejo jih naravni pesticid, ker v samo eni noči netopir poje 600 komarjev. Ker pozimi ni insektov, njihove glavne hrane, evropski netopirji spijo zimsko spanje.(hibernacija) Radi se zavlečejo v votline, ker v njih ni prepiha, temperatura pa je enaka skozi vse leto. Visijo obešeni za zadnje noge v velikih kolonijah.

Pozno poleti samica netopirja skoti samo enega mladiča. Pogosto se izolirajo v posebne votline z mladiči, kjer jih pustijo v "jaslicah", da lahko zase poiščejo hrano. V prvih dneh življenja mladiči visijo na mami, toda manjše vrste že po treh do petih tednih letijo samostojno.

Zaradi specifičnega videza in nočnega življenja, se o njih spletajo številne zastrašujoče in neresnične zgodbe. Najbolj poznana je tista, o netopirjih vampirjih. S čim se torej hranijo?

V glavnem z insekti, nekateri celo rožami, nektarjem, zati ti netopirji igrajo pomembno vlogo pri opraševanju rož in sadja. Samo tri vrste netopirjev se hranijo s krvjo in to v glavnem s krvjo živine. Žive izključno na področju Srednje in Južne Amerike. Toda količina krvi, ki jo popijejo, za njihov plen ne predstavlja nobene nevarnosti. Nevarni postanejo, če so okuženi s steklino. Tedaj bolezen prenašajo na domače živali in izgubijo strah pred človekom, ter ga včasih tudi napadejo. V takih primerih je za človeka virus stekline nevaren, ker napada živčni sistem in povzroča motnje v mentalnem stanju. Toda v Evropi, kot smo že omenili netopirjev vampirjev ni, zato ni razloga za skrb.

Ali se netopirji zapletajo v lase?

Netopirji vidijo zelo slabo, imajo pa razvit sluh in vonj in svoj plen najpogostejo locirajo z eholokacijo. Kaj je to? Netopirji spuščajo zvok visoke frekvence, ki ga človeško uho ne zazna. Zvok se odbija od vseh premičnih in nepremičnih objektov v okolici in se vrača k netopirjem, ki na ta način zelo precizno določijo sliko okolice. Na ta način lahko locirajo majhnega komarja, zato je neumnost trditi, da se ne morejo izogniti človeški glavi. V primeru, da netopir zleti v sobo, gre zagotovo za neizkušenega mladiča. Mirno ugasni luč, odpri okno in sam bo najdel izhod.

Še nekaj zanimivosti:

• razpon "krila" varira od vrste do vrste in to od 15cm do skoraj 2m
• netopirji visijo z glavo navzdol zato, ker težko poletijo s tal, lažje se jim je samo spustiti
• živijo od 5 do 10 let, največ 20 let
• ne vznemirjaj kolonijo netopirjev, če jo slučajno srečaš
• v votline ne hodi pozimi, ker  njih spijo netopirji zimski spanec